Just Whitney

Titres (Europe) : 1. Whatchulookinat - 2. Tell Me No - 3. One Of Those Days - 4. Things You Say - 5. My Love Featuring Bobby Brown - 6. Love That Man - 7. On My Own - 8. Dear John Letter - 9. Unashamed - 10. You Light Up My Life - 11. Whatchulookinat (P. Diddy Remix) Featuring P. Diddy

Titres (USA) : 1. One of Those Days - 2. Tell Me No - 3. Things You Say - 4. My Love - 5. Love That Man - 6. Try It on My Own - 7. Dear John Letter - 8. Unashamed - 9. You Light Up My Life - 10. Whatchulookinat

DVD Bonus : Whatchulookinat Video - Love To Infinity Megamix Video - Whatchulookinat Behind-The-Scenes Footage

Info : Avec plus de 120 millions d'albums et 50 millions de singles vendus dans le monde entier, Whitney Houston s'impose d'emblée comme une artiste à la carrière exceptionnelle qui a influencé une génération entière de jeunes chanteuses.

En 2002, Whitney nous revient avec "Just Whitney" (Whitney tout simplement) son premier album du 21ème siècle, résolument personnel et qui témoigne de la maturité et de l'évolution d'une artiste aux talents multiples qui s'est imposée en tant qu'interprète, actrice, productrice et femme d'affaires.

"Cet album évoque les choses de la vie : élever ses enfants, être une femme ou une petite amie avec tout ce que cela implique," déclare Whitney.

Les compositeurs et producteurs, qui ont participé à cet album ont été choisi par Whitney et Antonio "L.A." Reid. Kenneth 'Babyface' Edmonds, Missy Elliott, Kevin 'She'kspere' Briggs, Teddy Bishop et Gordon Chambers notamment, ont aidé Whitney à concocter cet album.

Just Whitney… réunit plusieurs ballades, "Try It On My Own" (signé Babyface et Carole Bayer Sager), "My Love" que Whitney interprète en duo avec son époux Bobby Brown, et une reprise pêchue de "You Light Up My Life" (interprété à l'origine par Debbie Boone en 1977), mais aussi des titres plus groovy comme "Love That Man" et "Things You Say", écrit et produit par Missy Elliott dans une veine old-school. "One Of Those Days", le single en promo produit par She'kspere, est un titre sur le besoin de se détendre et prendre ses distances par rapport au stress de la vie quotidienne. Dans la même veine, et sur le thème de l'amour, "Things You Say", produit et co-écrit par Missy Elliott est un morceau acoustique down-tempo dans un style old-school rappelant Curtis Mayfield, tandis qu'en revanche "Dear John Letter", un autre titre produit par She'kspere, évoquent les inévitables hauts et bas d'une relation amoureuse jusqu'à la rupture finale.

Honey Magazine (29/10/02) - "... chaleureux, vrai, cool, et accrocheur, moderne, irrésistible, et voué à atteindre le sommet des charts. Tout ce que l'on peut attendre d'une artiste comme Whitney Houston. Et comme vous le savez, c'est Just Whitney ..."

Los Angeles Weekly (24/01/03) - La Diva en Melle Houston - Déclaré mort avant même d'arriver dans les bacs, l'album 'Just Whitney' est très loin d'être le désastre que beaucoup de gens ont prétendu. C'est facilement la seconde meilleure oeuvre de l'ensemble de la carrière de Houston, juste derrière l'album 'My love is your love' qui était plus reluisant, il faut en convenir, et (relativement) sans casseroles, mais contenait en gros la même proportion de pierres précieuses. Encore plus facilement, le retour de Whitney fait le contraire des récents retours d'artistes R&B comme Mariah Carey, Toni Braxton, Deborah Cox et TLC, qui ont été pour la plupart commercialement et critiquement décevants. L'époque est vraiment dure pour les divas.

Le premiere chose à démentir est que la voix de Whitney est morte. Ce n'est pas vrai. Elle n'a plus la pureté et l'étendue immense qu'elle avait autrefois, et alors? Elle a maintenant du caractère et de la nuance. Obligée de puiser au plus profond d'elle-même pour délivrer une ligne, elle n'est plus en mesure de se la jouer facile avec sa technique stupéfiante et son instrument vocal cristallin - et elle est une chanteuse bien plus intéressante à cause de çà. Ecoutez bien le très léger enrouement avec lequel elle "croone" le meilleur morceau de l'album, 'Things you say', produit et co-écrit par Missy Elliott; en ambiance, arrangement et production, Missy et Whitney émulent parfaitement les ballades pleines d'envie des Isley Brothers de l'époque années 70 (Isley Brothers qui sont d'ailleurs samplés sur le sous-estimé 'One of those days'). Et pour ceux qui l'exigeraient, elle peut toujours chanter, aussi puissamment que n'importe qui, les morceaux sucrés, comme elle le montre amplement avec "Try it on my own", une guimauve sur le thème "je m'aime" produite par Babyface. Whitney est brillante sur les titres jetables comme 'Love that man', qui rappellent les airs rapides de son passé de princesse pop (cf "How will I know" et "So emotional"), et sur le duo "My love" où elle et son mari Bobby "King of R&B" Brown donnent un coup de pied aux mauvaises langues avec un joyeux va-et-vient qui déclare la dévotion qu'ils ont l'un pour l'autre.

Whitney se sent attaquée, c'est apparent en jetant un coup d'oeil rapide à la liste des chansons -- "Tell me no" (Dites-moi non), "Unashamed" (Je n'ai pas honte), "Whatchulookinat" (Que regardez-vous). Tout le long, se trouvent des paroles pleines de défi et de défensive ("You criticize my actions/But I don't see you standing in my shoes/I'm 'going the wrong way'/I'm 'doing the wrong things'/Every word just gives me fuel" - "Vous critiquez mes actions/ mais vous n'êtes pas à ma place./ (Vous dites que) je suis sur le mauvais chemin/ que je fais les mauvaises choses/ Chaque mot me donne de l'énergie.") Même les moments légers de l'album ('One of those days', 'Love that man') sont alourdis par la contre-attaque. 'Just Whitney' est parsemé de beaucoup d'autobiographie, de la part d'une femme dont le choix des chansons était souvent apparu froidement éloigné de tout ce qui comptait pour elle (cette exposition de sa psyché n'a de mauvais effets qu'une fois, sur le premier single raté, "Whatchulookinat", où l'intro parlée de Bobby Brown -- "It's time for you to strike back/They're lookin' at you ... /They're watching your every move ("Il est temps pour toi de riposter/Ils te regardent.../Ils regardent chacun de tes gestes") -- a l'air d'un tissu de pensées paranoiaques sortant du cerveau d'un, eh bien, d'un drogué au crack.

Comme Michael Jackson, une autre diva se trouvant au stade liquide de sa fonte, Whitney Houston semble avoir pris ses exemples dans un manuel de l'école ancienne: elle fait très "Judy Garland" en ce moment. Mais comme pour la sainte patronne des drogués qui ont du ressort, les épreuves récentes de Houston ont ajouté du pathétique à sa voix, et du cran aux chansons à laquelle elle applique cette voix. Sur "One of those days", lorsqu'elle gémit "You don't know what I've been going through" ("tu ne sais pas ce que j'ai traversé"), la chanson bondit hors de son cadre "le-travail-c'est-chiant-le-loyer-est-en-retard-j'ai-besoin-d'un-rendez-vous-galant" pour s'envoler vers le royaume de la crise existentielle. Tout est dans la voix. ~ Ernest Hardy

Fox 411 (21/10/02) - "... cet album est bon -- vraiment bon si vous aimez les sermons banals accompagnés de vocalises sensationnelles qui caractérisent Whitney Houston. Il n'y a rien d'audacieux, rien qui catalpulte Whitney vers le niveau d'Aretha Franklin ou Gladys Knight. Mais l'album contient au moins trois ou quatre tubes potentiels, à commencer par une ballade puissante intitulée 'On My Own', qui rappelle le fameux 'I Will Always Love You'. Ce sera involontaire, mais je vous garantis que vous le chanterez dans votre voiture dans les embouteillages très bientôt.

Egalement dans la colonne des bonnes chansons, se trouve un titre R&B intitulé 'Love That Man', une vraie chanson de Top 40 intitulée 'Dear John Letter', et deux duos -- l'un avec Santana, 'Tell Me No', et l'autre avec son mari Bobby Brown, 'My Love'. Et sur l'accrocheur 'Unashamed', Houston enfonce le clou, au niveau des paroles, sur le sujet disant qu'elle est capable, indépendante, et prête à affronter le monde. Vous pensez peut-être que la dame proteste trop. Just Whitney est probablement la réponse la plus mélodieuse que le National Enquirer ait jamais reçue. (...)

Si vous aimez Whitney Houston, vous allez aimer 'Just Whitney'. Malgré toutes les rumeurs et commérages sur sa santé, ses problemes avec la drogue, son poids, son mariage etc., la voix de Houston, qui est sa marque de fabrique, est toujours aussi belle, du moins sur les meilleures chansons de l'album. Il n'y a peut-être aucun titre vraiment profond, mais avec une promotion correcte et de bons clips, la plupart des chansons devraient devenir des tubes.

Ciné Télé Revue (21-27/12/02) - Après avoir publié coup sur coup deux compilations, le double CD "Whitney - The greatest hits" (2000) et le recueil de chansons d'amour et de ballades "Love, Whitney" (2002), Whitney Houston revient enfin sur le devant de la scène avec un nouvel album studio. De quoi permettre à la diva de faire oublier les nombreuses frasques dont elle et son rappeur de mari, Bobby Brown, se sont rendus coupables ces dernières années. Intitulé "Just Whitney..." , ce cinquième effort studio, qui succède aux albums "Whitney Houston" (1985), "Whitney" (1987), "I'm your baby tonight" (1990) et "My love is your love" (1998), mais aussi aux bandes originales des films "Bodyguard" (1992), "Où sont les hommes" (1995) et "La femme du révérend" (1996), s'avère en effet suffisamment bon pour relancer la carrière de la chanteuse-actrice. "Comment survivre, fonder une famille, être une épouse ou une petite amie et relever tous les défis connexes, tel est le sujet de ce disque", explique d'emblée Whitney Houston. Autant dire que cette dernière a dû se livrer à une profonde introspection avant de donner des directives à la crème des auteurs-compositeurs-producteurs U.S. (Babyface, Missy Elliott, Kevin "She'kspere" Briggs...) pour l'écriture des chansons de l'album! Parmi ces chansons, on notera une reprise de "You light up my life" (1977), de Debbie Boone, un remix du single "Whatchulookinat" et les très réussis "On my own", "Things you say" et "My love". A écouter.

 

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